Pamiętacie skorupiaka z głębin oceanu, który w tym roku został ochrzczony nazwą na cześć Metalliki? Teraz żmija o charakterystycznym wyglądzie odkryta na jednej z wysp Gwinei Równikowej dostała od naukowców imię związane z Jamesem.






Tym samym postać Jamesa Hetfielda wślizguje się również do czasopism naukowych. W konfrontacji z tajemniczym "podobnym do smoka" wężem czającym się u stóp wulkanu w Afryce Zachodniej, naukowcy od razu zgodzili się, kogo najbardziej przypomina to stworzenie: Jamesa Hetfielda - gitarzystę i wokalistę Metalliki! W związku z tym żmija krzewiasta o długości 52 cm., charakteryzująca się "trójkątną głową oraz twardymi, stępionymi grzbietowymi łuskami", której ukąszenie może prowadzić do śmierci otrzymała adekwatną nazwę - Atheris hetfieldi.


Informacja od biologów-odkrywców - Dr. Luis Ceriaco i Mariana Marques:

Jest to pierwszy gatunek węża odkryty na wyspie Bioko (leżącej 20 mil od Gwinei Równikowej) od ponad wieku. Na Bioko w Zatoce Gwinejskiej odkryto dotychczas dwa gatunki z rodziny żmijowatych rodzaju Atheris Cope - w 1862 roku Atheris squamigera (gałęźnica szorstkołuska) oraz nieopisany gatunek, morfologicznie podobny do Atheris chlorechis. Ten ostatni gatunek znany jest jedynie z jednego osobnika, który znalazł się w notesach naukowców na początku XX wieku, ale nigdy nie został dokładnie opisany sklasyfikowany.

W oparciu o niedawno zebrane okazy Atheris na wyspie Bioko, przejrzeliśmy wszystkie dane dostępnych okazów i dokonaliśmy szczegółowego porównania morfologicznego ze wszystkimi znanymi gatunkami i rodzajami. Nasze wyniki potwierdzają, że Atheris squamigera występuje jedynie na wyspie Bioko, a teraz pojawił się nowy gatunek, który opisaliśmy jako Atheris hetfieldi. Nowo opisany gatunek posiada szereg cech morfologicznych, które wyraźnie odróżniają go od wszystkich spokrewnionych żmijowatych. Opisywane zwierzę jest pierwszym od ponad stu lat gatunkiem węża odkrytym na wyspie Bioko. Atheris hetfieldi jest obecnie uważany za jedyny gatunek, endemicznie przystosowany do życia na wyspie.





Gatunek żmii został nazwany na cześć Jamesa Alana Hetfielda - gitarzysty i wokalisty heavy-metalowego zespołu Metallica. Za inspirację, wytrzymałość i zdrowy rozsądek, których jego muzyka dostarczała naukowcom w czasie wędrówek po świecie akademickim. Nazwa została zastosowana tutaj jako dopełniacz rodzaju męskiego. Proponujemy jednak używać pospolitej angielskiej nazwy - Hetfield’s Bush Viper (żmija krzewiasta Hetfielda).

Zarówno ja jak i Mariana Marques (współautorka artykułu) jesteśmy fanami Metalliki i Jamesa Hetfielda od najmłodszych lat - powiedział dr. Luis Ceriaco w wywiadzie dla Metal Hammer. Chcieliśmy go uhonorować w ramach podziękowań za wszystkie dobre wibracje, jakie przekazuje nam jego muzyka w czasie całego naszego życia osobistego i zawodowego - mówi naukowiec. Uważamy również, że tajemniczy, jadowity i fajnie wyglądający wąż żyjący u podstawy wulkanu zagubionego w środku tropikalnego lasu, bardzo jest powiązany z heavy-metalem! Z drugiej strony nazwanie nowego gatunku od nazwiska Jamesa zwraca większą uwagę na bardzo potrzebne badania terenowe. Ścigamy się pojęciem wyginięcia dużej części światowej bioróżnorodności. Wiele gatunków może wyginąć, zanim w ogóle dowiemy się, że istnieją!