28 października 1981 doszło do pierwszego spotkania Jamesa Hetfielda oraz Larsa Ulricha, którzy poznali się za pośrednictwem ogłoszenia Ulricha w magaznie LA Recycler. Niedługo później zrekrutowali do zespołu przyjaciela i współlokatora Hetfielda, Rona McGovneya, do gry na basie oraz Dave'a Mustaine'a jako gitarzystę prowadzącego.